株式を保有しているいないにかかわらず、第三者から借り受けた株券を用いて売却を行うこと。今後その株価の値下がりを予想している場合、現時点の株価で借りてきた株券を売却し、株価が下落した時点で買い戻すと同時に貸し主に株券を返却すると、その差額が利益となる。空売りには株価の下落によりその差額から得られる利益を狙った投機的なものと、保有株式の株価下落による損失をヘッジするためのつなぎ売りとがある。